Die epidemische Grippe (Influenza) tritt schlagartig auf, ist hochansteckend und aggressiv.

Die Viren-Stämme werden in A-, B- und C-Stämme unterteilt. A-Stämme lösen die heftigsten Beschwerden aus, die sanfteren B-Viren treten meist nur alle 5 Jahre auf und C-Viren sind sehr mild und verursachen mässige Leiden, einem grippalen Infekt (Erkältungsgrippe) ähnlich.

Im Serum der Grippeimpfung befinden sich 3 Stämme (2 der Gruppe A und 1 der Gruppe B). Alle diese drei Influenzaviren können sich durch Mutation verändern, d.h. klitzekleine Nuancen ihrer Struktur ändern sich und beeinträchtigen so die Schutzwirkung einer Impfung.